La nation canadienne
Comment un pays devient-il une nation ? Par sa géographie, par exemple parce qu'il est bordé par des frontières naturelles ? Par l'homogénéité ethnique de ses habitants ? Par l'unicité de la langue que parlent les gens qui y vivent ? Par leur religion commune ? Par la lutte contre un ennemi héréditaire ?
Rien de tout cela pour le Canada. Un pays immense, plus de 9 millions de kilomètres carrés, le deuxième pays au monde par sa surface, derrière la Russie, Sibérie incluse, bien sûr. La moitié du continent Nord-américain. S'étalant, du nord au sud, du 45° parallèle à 800 km du pôle Nord. D'est en ouest, partageant 8 891 km de frontière avec les États-Unis. Couvrant six fuseaux horaires...
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Deuxième par la surface mais 36e par la population, bien loin de son puissant voisin. Quelque 30 millions d'habitants, concentrés sur une bande large à peine de quelques centaines de kilomètres le long de la frontière sud - là où, d'après le site officiel d'information du gouvernement canadien, le climat est agréable, avec "des printemps doux, |
des étés chauds et des automnes d'une agréable fraîcheur" - on passe pudiquement sur les hivers...
Mais pas d'ethnie unique, ni de melting pot à l'américaine : bien sûr une majorité anglo-saxonne, mais aussi des descendants des premiers habitants de ce pays, Sioux, Iroquois, Crees..., puis ceux des colons français de la Nouvelle-France ou de l'Acadie, des immigrants de l'Europe Centrale, et des Chinois employés à la construction du chemin de fer ; chaque communauté gardant ses traditions et valeurs culturelles.
Deux langues officielles, et le français n'est pas parlé qu'au Québec, on trouve des communautés francophones au Manitoba et même en Colombie-Britannique. Mais la question de la langue a bien failli plusieurs fois faire exploser le Canada ! Bien sûr, pas de religion d'état, on serait bien embarrassé pour définir laquelle. Un ennemi commun ? Certes, les États-Unis ont bien eu des vues sur le Canada, mais c'était en 1775 et en 1812, depuis on fait partie de la même NAFTA, la zone de libre-échange nord-américaine. Bien sûr, comme disait le regretté Premier ministre Pierre Trudeau, les relations avec les États-Unis, "c'est comme dormir près d'un éléphant. On a beau savoir qu'il ne vous veut pas de mal, on a toujours peur qu'il se retourne dans son sommeil". Mais ce n'est pas avec cela qu'on fait une nation.
Alors ? Eh bien, un train y est pour quelque chose : le Canadian Pacific Railway, le fameux Transcanadien.
